Née le 9 octobre 1986, à Villeurbanne, dans la banlieue lyonnaise, Laure est élevée à Ambérieu, dans l’Ain par un père employé de banque et une maman nourrice. A cinq ans, elle commence la natation, simplement pour apprendre à nager.
Très douée, la jeune fille quitte à 14 ans son club formateur, Ambérieu natation, pour rejoindre le club de Melun-Dammarie, en région parisienne. Elle s’éloigne ainsi de la cellule familiale pour rejoindre un autre foyer : celui de son nouvel entraîneur, Philippe Lucas. Marié à une ancienne nageuse de l’équipe de France olympique, ce dernier crée un environnement propice au travail pour sa protégée.
Commence alors une période d’entraînement intensif pour Laure qui enregistre ses premiers résultats probants en 2001, lors des Championnats d'Europe juniors à Malte où elle décroche deux médailles d'argent, sur 50 et 100m dos. L’année d’après, à Linz, elle monte en puissance et devient championne d'Europe junior sur 100 m dos, mais également double vice-championne sur 50m dos et 200 m 4 nages.
Mais c’est en 2003 que Laure se révèle au grand public, à l’occasion des Championnats de France de Saint-Etienne. Elle récolte cinq titres nationaux, bat quatre records de France et décroche son ticket pour les Mondiaux de Barcelone.
En Espagne, elle fait son entrée en équipe de France, mais, privée de son entraîneur Philippe Lucas, elle enregistre un bilan mitigé. Une déception vite oubliée puisqu’à la fin de l’année Laure décroche son premier accessit international, lors des Championnats d'Europe petit bassin à Dublin. Médaillée de bronze sur 100 m dos, elle fait son entrée dans la cour des grands.
L’année 2004 démarre ensuite en trombe. A Dunkerque, pour les Championnats de France, Laure s’adjuge à nouveau quatre titres. A Madrid, pour les Championnats d'Europe, Laure impressionne en remportant trois titres : sur 100m dos, 400m libre et 4x100 m 4 nages.
Et puis c’est la consécration. Les Jeux Olympiques d’Athènes et la médaille d’or sur 400m, la médaille d’argent sur 800m et celle de bronze sur 100m dos. En devenant la toute première championne olympique française de natation, 52 ans après Jean Boiteux, Laure entre dans l’Histoire de la natation française et surtout dans le cœur des Français.
Elle est ainsi sacrée championne des champions français 2004 par le quotidien L'Equipe, elle reçoit des mains du président de la République la Légion d’honneur et une piscine est inaugurée à son nom à Melun. Elle se voit par ailleurs décerner le prix du patriotisme Maurice-Schumann et le Grand Prix olympique de l’Académie des sports. Plus récemment, Laure a été choisie pour être l’une des têtes d’affiche de la campagne nationale pour l’organisation des Jeux Olympiques 2012 à Paris.
Pour autant, la nouvelle « fiancée de la France » ne s’est pas reposée sur ses lauriers. Elle continue à s’entraîner intensivement, mais aussi à collectionner les titres et les records. Elle a ainsi établi un nouveau record du monde du 1500m petit bassin en novembre 2004. Lors de Championnats de France à Nancy, en avril dernier, elle a remporté cinq titres de championne de France et a donc obtenu cinq tickets pour les Championnats du monde à Montréal qui se dérouleront du 17 au 31 juillet prochains. Une nouvelle échéance pour laquelle Laure se prépare activement. Une nouvelle occasion également de remporter de nouveaux titres.
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Un grand merci à Laure pour sa disponibilité et sa gentillesse... :)